Smaug, o Dourado, ou simplesmente Smaug, é um dragão criado por J. R. R. Tolkien na obra O Hobbit (1937), onde ele é o antagonista da história. Na época, ele vivia nas masmorras da Montanha Solitária (também conhecida no idioma sindarin como Erebor) na Terra Média, depois de expulsar os seus antigos moradores, os Anões, para se apropriar de suas riquezas depois de destruir a cidade de valle, situada ao pé dessa montanha e habitada por homens.
Preocupado com o retorno de Sauron à Terra-média, o mago Gandalf teme um possível papel do dragão nos planos de conquista do inimigo. Ao mesmo tempo em que é visitado pelo anão Thorin, Escudo de Carvalho,
que lhe pede conselhos para recuperar sua herança perdida. Gandalf se
oferece para organizar uma comitiva entre a companhia de Thorin e o hobbit Bilbo Bolseiro.
Assim, organizando a busca de Erebor, que fará com que os anões
recuperem os tesouros que lhes pertencem, enquanto libertam o norte de Rhovanion da influência do dragão.
Smaug foi muitas vezes comparado pelos críticos aos dragões da mitologia nórdica. Com efeito, O Hobbit possui muitas de suas inspirações nos trabalhos desta mitologia, incluindo Beowulf, que Tolkien dedicou um trabalho acadêmico. Segundo esta abordagem, Smaug pode ser interpretado como uma figura da avareza.
A origem do nome de Smaug é derivado do verbo em alemão primitivo smugan: "deslizar em um buraco", uma etimologia que Tolkien chamou de "uma piada filóloga de mau gosto".
De acordo com Tom Shippey, o nome Smaug poderia ter sido tirado da misteriosa expressão sm'eah-wyrm "penetrating worm" (literalmente verme penetrante) presente em Bald's Leechbook, uma obra anglo-saxônica do século X, uma sugestão apoiada pela declaração de Tolkien no jornal The Observer, no qual ele afirma que Smaug vem da expressão wid smeogan wyrme "against the penetrating worm" (literalmente contra o verme penetrante). Shippey diz que o nome refere-se mais à mente do que o física do dragão porque o significado de smeagan também se refere ao ardil, um nome que perfeitamente é o terno de Smaug, "a inteligência mais sofisticada de O Hobbit."
Mais remotamente, Smaug também está ligado ao nome da criatura Smeagol, um derivado do inglês antigo smygel "terrier, lugar em que se escorrega", que Tolkien também chamou de smial, nome dado pelos hobbits aos seus buracos mais luxuosos. Smaug é supostamente representado com o nome Trâgu, que tem o mesmo significado na língua de Dale, também em relação ao verdadeiro nome de Smeagol em Westron: Trahald.
Durante sua entrevista, Bilbo dá muitos nomes para embelezar Smaug:
"Smaug, o Terrível", "Smaug, o primeiro e único destruidor", "Smaug, das
riquezas imensuráveis", "Smaug, o Poderoso", "Senhor Smaug, o
Impenetrável" e "Vossa Magnificência".
Smaug é um dragão alado de cor vermelha e dourado. Ele possui um
olfato muito aguçado, tanto que ele pode determinar o número de membros
da companhia, apenas com o cheiro.
Seu peito é coberto com jóias e pedras preciosas incrustadas, com
exceção de uma pequena parte no "peito oco esquerdo que é nu como um
caracol sem sua concha." Sua armadura emite uma luz vermelha e quente.
Smaug é descrito como "especialmente ganancioso, forte e mau", "o mais poderoso de seu tempo." No primeiro capítulo de O Hobbit, sabe-se que ele já havia ultrapassado os "cinco metros de altura", quando era um jovem dragão.
Smaug fez sua primeira aparição no ano de 2770 da Terceira Era, durante o reinado de Thrór. Naquela época, o reino anão de Erebor
vivia na opulência, eles cavaram os salões vazios do coração da
Montanha Solitária cheio de "armaduras, jóias, pedras preciosas e
cortes". Toda essa riqueza era conhecida no país, de modo que o ganancioso, forte e perverso dragão Smaug, "o mais poderoso de seu tempo",
eventualmente ouvir sobre isso. Em seguida, se ergueu em chamas e foi
para Erebor, que ele acabou destruindo. O dragão atacou a cidade da
montanha de Dale, matando as pessoas que encontrava pelo caminho. Thrór,
seu filho Thráin II e seu pequeno neto Thorin II, Escudo de Carvalho, no entanto, conseguem escapar, e muitos anões vão se instalar em Ered Luin.
Mais ou menos uns duzentos anos depois da destruição de Valle e do
Reino dos Anões (o livro não deixa muito claro o tempo decorrido), um
descendente do Rei-Sob-a-Montanha, Thorin Escudo-de-Carvalho, retorna com uma companhia de treze anões, um hobbit, e o mago Gandalf, para resgatar o tesouro e reconstruir o reino. Graças, justamente, ao pequeno hobbit Bilbo Bolseiro, se descobre o ponto fraco de Smaug, e tendo o dragão
se irritado, por causa de vários acontecimentos envolvendo Bilbo e os
anões, Smaug decide atacar a Cidade do Lago de Esgaroth, onde mora Bard,
o arqueiro, que avisado do ponto fraco do dragão, atira uma flecha
certeira nesse ponto.
Os ossos do, um dia poderoso, Smaug, estão enterrados sob a água fria
do Lado Comprido desde então, mas ninguém se atreve a aproximar para
roubar algumas jóias de sua carcaça, por causa da água, que se tornou
envenenada.
Há de se contar um trecho curioso do final de O Senhor dos Anéis, em que alguns documentos nos levam a crer que Gandalf, o mago, já preocupava-se com Smaug caso Sauron retornasse de uma vez. Afinal, sendo um dragão tão poderoso, teria sido um inimigo terrível na Guerra do Anel.
